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向阳的花
吴少明
吴海平每次到李欣怡家，哪怕是路过，都要在吴红碧的商店里，花两分钱给小可买去一只棒棒儿糖。棒棒儿糖有绿色、红色和黄色三种。这次买的是红色棒棒儿糖。小可很乖巧，但在错误的时候又生错了地方。山区农村，爸爸妈妈都是下乡知青。大人上工去以后，陪着她的就是两只鸡和一只小花猫。有棒棒儿糖吃的时候很少。下乡知青是苦命人，下乡知青的后人也命苦。
小可的大名儿叫谢小可，是谢小虎和李欣怡的女儿，快要满三岁了。两岁以前，李欣怡总是把她带在田边地头，睡一只竹筐铺草的摇窝。
李欣怡房前的小土坝子，原本是可以教跳舞的，但她总要把吴海平带到屋后头的小山窝子里去教。那里有一大片马桑树为主的灌木丛，灌木丛中间有一块草地。李欣怡珍爱这一片绿色的灌木和草地，她宁可到远处去砍柴割草，也从不动它。李欣怡说：有绿色心里清静，有绿色感觉干净。绿茵茵的草地像绒毯，绿蓬蓬的马桑树像帏帐，一个天然的绿色舞池。
今天，吴海平把小可也背到草地来了。他坐在草地上，任由小可在他背上翻爬，一边对李欣怡说：今天不忙学跳舞，先得把道理说清楚。
向阳大队的宣传队，是吴海平挑头组织起来的。吴海平是大队的团支部书记，又兼了公社团委的副书记，所以大队党支部书记温力堂，就要他当大队的宣传队长。吴海平是县城里来的知青，在向阳大队可是个呼风唤雨的人物。按能力，这个宣传队长也非他莫属。向阳大队的青年人，不论是城里来的知青，还是土生土长的社青，都听从他的使唤，大家乐意。所以，吴海平把“向阳大队毛泽东思想宣传队”的大旗一挥，立即就形成了众星捧月的态势，三十多个年青的活跃分子，经筛选很快就聚拢来了。而吴海平能文能武，就是不能编排舞蹈。他组织宣传队的底气，恰恰就是因为有李欣怡。李欣怡和谢小虎夫妻俩都是重庆知青，虽然谢小虎唱歌、跳舞、乐器啥都不会，而李欣怡可就是百分百的好把式了，浑身上下都是文艺细胞。活蹦乱跳一大帮年青人，真正能够编舞导剧的，只有李欣怡一个人。谁知大家集中起来排练了一个多月，刚刚编排定型了两个多小时的节目，马上就可以到各生产队去宣传演出了。节骨眼儿上李欣怡不来了，她什么理由也不说，就是不来了。吴海平着急，按照温书记的要求，表演的节目每两周要换一个新的，李欣怡走了，定型的节目受影响，新节目也肯定跟不上来了，那哪儿行呢？后来李欣怡答应吴海平，每周单独教他一个新节目，再由吴海平去教大家伙儿。反正她自己不来宣传队了，她说她不比其它的知青，她是成了家的人，又有个小女儿，爱人谢小虎每天去十里外的大队水库工地干活儿，中午不能回家……
于是，每周吴海平就得抽一个中午的时间，去向李欣怡学跳舞。
吴海平说，宣传队的排练和演出，你都可以把小可带在身边嘛，每天上午在生产队干点儿活，下午排练节目，一周才演出一次，也并不都是晚上演……再说，排演节目你是喜欢的，能够发挥你的特长，比面朝黄土背朝天的活儿轻松得多，你在生产队只有八分，搞宣传可以拿九分，这哪点儿不好？
李欣怡说：算了，你莫逼我了，反正我每周教你一个新舞蹈，也耽误不了你们的事儿。她一边说，一边扯了一枝马桑树枝条在手里绞动。
吴海平不甘心，也想不通，就有些不耐烦地说：我不是逼你，我这是为了你好，也为宣传队好，公私都兼顾了。你的脑瓜子啷个就不开窍呢？
李欣怡固执己见，也很耐心，她和颜悦色地说：你没有结过婚你就不懂，给你说也说不清楚。要不我们回屋头去说嘛，我还没有吃饭呢……
嗨！你真是不该这么早就结婚，啷个那么着急就结婚了呢？吴海平懊恼地跟在她母女俩后头，又往回走。
其实，李欣怡为什么早早结婚，吴海平是晓得的。这在老乡们中间几乎就是一个童话，而在知青们中间则是一桩大逆不道的事儿了。有人说，谢小虎是乘人之危，更有人用了“暴殄天物”这个成语。他俩是到向阳大队最早的知青。四年前，他们一起从重庆来到向阳大队插队落户，被这儿山寒水瘦的贫困唬得不知所措，一切都是他们未曾料想到的。当时公社拨给两个生产队修房子的钱根本就不够，生产队也非常穷，两个队长一合计，两处并在一处建，省钱。于是他们半是玩笑半当真地对他们说：嗨，反正你们都是重庆崽儿，一块儿来的，今后也一块儿走，干脆结婚算了。我们把你们的房子建在一处，又实惠，“团结起来”，才能“争取更大的胜利”嘛，行不行？他们俩竟然没做多想，就同意了。也许是慌不择路，同病相怜，又害怕孤苦伶仃，于是就团结起来了。后来队上的贫下中农们评价说，他们俩结婚，谢小虎赚了而李欣怡亏了。因为明眼人一看就清楚，谢小虎又黑又瘦，还戴一副近视眼镜；李欣怡却生得高挑的个儿，长得白白嫩嫩的，水灵又饱满，像是仙女下凡。
莫再说结婚这事儿了，我并不后悔。李欣怡一边喝着冷包谷糊，一边说。
谢小虎中午在水库工地上吃啥呢？吴海平关切地问。
带洋芋去，工地上统一蒸煮。李欣怡说完这话，午饭也吃完了。
她拿出一份自编的歌曲，那是吴海平写的词，叫《向阳大队学大寨》。她说：这个舞蹈最好要十二个人，六男六女。还有，这个地方最好改一改。等吴海平凑过头来，两人又试着一齐哼唱起来：
向阳大队摆战场，
毛主席的思想照得心坎儿亮。
向阳大队学大寨，
家乡天天在变样呢，在变样。
带上丰收的喜讯，
飞向伟大的北京，
献上社员一片心呢……
……
随着他们的哼唱，小可在土坝子上比划起来。
李欣怡的三口之家，是一间矮趴趴的土墙平房，屋中间有一道间墙。里头算内房，外头是灶屋。房顶的前坡盖瓦，后坡盖茅草。当时县里有精神，知青的房子都得建瓦房。这地方住瓦房的可不多，连支书也觉得全部盖瓦太过奢侈，所以就盖成了这个样子。后来在他们的要求下，生产队又给他们在旁边搭了一间茅草顶的偏房。原想作猪圈，后来他们并没有养猪，忙不过来，偏房就成了鸡舍鸭棚。再后来，又“割资本主义尾巴”，不让多养鸡鸭，就只剩下一公一母两只鸡了。再困难，小两口儿还是要保住给女儿生蛋的鸡母。后来李欣怡又弄了一只小花猫养着，为的是女儿白天不寂寞。厨房里头并有一眼柴火灶和一眼煤炭灶，一口用大青石板箍合的水缸。两套桌凳；每一套有小方桌一张，长板凳四条。因为公社给每个知青发一套，他两个人，就理所当然地领了两套。所以，桌凳是富余的。桌子和板凳都是木质本色涂抹的桐油，桌面上的桐油层下，写有“胜利公社知青专用”几个红油漆的正楷字，显得很规整。内房里，除了那两口兼作桌子的木扁桶是生产队做的以外，一张不宽的双人床就是他们自己的东西了。装衣物等物品的，是几只叠放在扁桶上的纸箱纸盒。床跟前的地下，挖有一口存放洋芋红苕的地窖，是队上的人整出来的，这是李欣怡最不满意的地方；地窖的四方形沿口是青石镶嵌的，上面铺了六七根桐子树棒棒儿，有一次小可因滚动的木棒而漏进了地窖里……后来谢小虎就用三块楠竹片把桐子树棒儿给钉死了，这才消除了隐患。家里唯一洋气的东西，是一只麦乳精圆筒盒，里面装有小可专用的几坨红糖。
总之，宣传队没了李欣怡，就大为逊色了，这令吴海平头疼脑热，遗憾得揪心！不但他认为极其精彩的独舞《沁园春·雪》没得了，他与李欣怡的双人舞《沂蒙颂》也白练了……
没得啥子的，你不要太认真了嘛，这儿的贫下中农欣赏不了“沁园春”，他们只喜欢大红大绿，只喜欢蹦蹦跳跳、吹吹唱唱，只要人多热闹就行了。李欣怡显得满不在乎地说。
吴海平却十分认真，他焦躁地说：宣传队不光是面向向阳大队，还想在公社甚至区里的文艺汇演上拿奖呢！
李欣怡沉默了一会儿，轻轻叹了一句：到时候再说吧。不过，她又说：《沂蒙颂》让于华与你跳嘛，她行，于华行。其实，于华也想和你跳，你没有看出来？
吴海平闷倦，接连抽了两支香烟，烦得揭了绿军帽来扇风。你真是，平白无故地拆我的台，存心拿气给我怄嘛！他气呼呼地又责怪她一句，扭头就走了……
温书记最喜欢听《社会主义新生事物好》这首歌，也喜欢看以这首歌编排的集体舞。也许他并不是真对社会主义新生事物感兴趣，而是喜欢“向阳”这个词，喜欢“向阳的花”这个句子。作为向阳大队的首脑人物，他的自我感觉很好。那首歌是这么唱的：
向阳的花，春天的苗，
社会主义新生事物好。
文化大革命洒春雨，马列主义阳光照。
毛主席支持咱支持，旗帜鲜明立场牢。
毛主席支持咱支持，旗帜鲜明立场牢。
……
因为特别喜欢，他就把这个集体舞钦定为每次演出的第一个节目，镇场子的；还作为不可撤消的保留节目，与宣传队共存亡。
宣传队的第一场演出，是在向阳八队的康家院子。乐器很少，就三把二胡，一支竹笛，一面铜锣，一对铜钹。严大兵操练的唢呐还没有练好，暂时派不上用场。因此，跳舞主要是靠人来伴唱，台前幕后的队员都唱。那晚上，康家院子一开始就聚拢了两百多人。演出场子的前排，由六个小娃儿举着六只竹筒火把，竹筒里灌的煤油，口子上塞一团棉纱，可以燃很久……
“向阳的花，春天的苗，社会主义新生事物好……”随着歌声唱开，八个活蹦乱跳的青年男女挥舞着红绸，鼓荡起山野的西北风上场了！那红绸，舞得像火，也像浪，在场子上聚拢又散开，飘荡又涌流，一时间惹得观众们群情激昂，把二胡和笛子声也淹没了，后台只好采用铜钹和铜锣来打节拍。台下的很多小娃儿也跟着唱起来了，台上台下一齐唱，那场面甚为壮观！
山里人，哪儿经得住这样的煽动，再远的人都跑来看，演出场子的三面都围满了人，还有不少人站在外围的板凳上，或站在院子阶沿和门槛上观看……
温书记要的就是这个场面。他坐在前排中央，神情专注，嘴里含一根烟袋杆儿，吸溜着口水，那眉飞色舞的笑脸伴随每个节目！
演出的节目，一半的都与“向阳”有关。不光是温书记，向阳山上的社员们，无不感动。为此，吴海平曾和李欣怡、于华们翻遍了四本《战地新歌》和一大摞县文化馆办的《工农兵文艺》，“向阳”果然是个得宠的词儿：有“红花朵朵向阳开”，“花开向阳红”，“向阳花开满山村”，“向阳大院开红花”，“赤脚医生向阳花”等等，加上自己编写的还有“向阳大队学大寨”，“向阳儿女心向党”。有些歌还合并了，如“红花朵朵向阳开”与“银花朵朵向阳开”，就合并成了“百花朵朵向阳开”……
吴海平暗中在关注李欣怡一家子来看节目没有。来了，他们坐在一个不起眼的角落里。小可几次想往前拱，都被李欣怡给拖住了。谢小虎的眼镜片一晃一晃的，看不出他的表情。李欣怡是开心的，尤其是当吴海平与于华的双人舞《沂蒙颂》结束以后，她高兴地一边鼓掌，一边绘声绘色的，在给谢小虎解说着什么。李欣怡一家人住在二队，摸夜路要到八队来看演出，可是要走一个多小时的山路的。当然，也还有好些更远的人，也来了。
小话剧《审椅子》开始以后，大家才安静下来。因为这是个有关“阶级斗争”的严肃话题：地主家把“变天账”藏到了椅子里头，想等到“资本主义复辟”的时候，向贫下中农“反攻倒算”，要劳动人民“吃二遍苦，受二茬罪”，这可是了不得的事情。虽然向阳大队似乎没有这样的情况，但据说其它地方却有的是。“审椅子”这个节目，就是从别的地方学来的，以体现“阶级斗争为纲”的主题。
节目演到化学魔术时，群情又燃烧起来，掀起了又一个小高潮。那是碱、酸、盐之间发生化学反应等廉价的小把戏，吴海平读高中时，在化学课上学的招，参加
“开门办学”活动又表演过。这在向阳山上的贫下中农看来可就神秘了。大家都认为吴海平了不得，比共和大队那个“跳端公”的老巫婆还要利害，虽然这个节目并不是吴海平直接表演的。唐军上的台，他居然能够使清水变色，嘴巴喷火，手帕烧不坏。还有更绝的，他嘴里喷出的清水，竟然使一张白布上显出了“毛主席万岁”五个大红字！真是了不得。温书记也不晓得其中的奥妙，他只听吴海平说过是化学反应，他就知道了这是文化知识上的东西，很深奥的，但并不神秘。这就为他滔滔不绝地宣讲破除迷信提供了话题，温书记很是得意儿。果然，后来在这片山区，再相信“端公”和“跳大神”之类迷信玩意儿的社员儿就不多了。
两个小时的节目里，还有二胡独奏、笛子独奏，男女声独唱，男女声二重唱，小合唱，“批林批孔”的对口相声和“三句半”，等等。而社员们最爱看的，要数舞蹈和化学魔术。宣传队员们并不化妆，素装素面，统一穿自己的白衬衣和深色裤子。豪华一点儿的舞蹈，只在肚腰上围一张染色或彩纸贴花的纱布就行了。
散场很快，除了在康家院子住的人还在打堆儿外，外来的人都三三两两打着向日葵杆燃烧的火把，向四面八方散开了。黑暗深邃的山沟里，像有好多条火蛇在游走；“向阳的花”的歌声，隐隐约约在深邃的夜空中飘荡。温书记和吴海平分发着刚点燃的火把，大家正准备分头上路了，宣传队员们瞪大眼睛盯着对方的脸看，有的还在自己脸上摸摸，发现大家的脸上几乎都有被火把熏黑的印迹，这时候越摸越花……
向阳二队的一头水牛，在老鹰岩摔死了。李欣怡暗自高兴，估摸着队里可能要分点儿牛肉了。自从上个月在公社开知青会时吃过肉，家里有二十来天没有沾油荤，大人还能熬，小可就惨了。
刚好谢小虎今天回来早一点儿，他听说队上摔死一头牛，来不及喝一口水，就径直跑到队长院子里去看热闹。队长院子里聚着许多的人，队长与会计等人一合计，决定每人分一斤牛肉，但要交一角八分钱。
听说要交一角八分钱，看闹热的人即刻就散了一大半。几乎没有谁愿意用一角八分钱买一斤死牛肉。
这下子谢小虎沉不住气了，他急吼吼地站出来建议：不交钱也行，每人扣除一天的工分！队长和会计都说：这样也行。
大伙儿沉默了一阵，有心计的人，账又算出来了：工分儿高的人不划算嘛，都是一斤牛肉，妇女、弱劳力为什么就少算钱？再说了，今年可能收成好一些，十分的工分可能要值两角钱呢，两角钱买一斤牛肉，不划算！不划算！
大家七嘴八舌的，说戗起了。队长也搞火了，气得直骂娘：分个鸡巴，大家都吃不成！他当即吩咐刘二娃，明儿早去公社问他们要不要，叫他们来人抬了去，卖给公社的食堂，免得烦心。
当天晚上，谢小虎和李欣怡悔得唉声叹气的，小可的晚饭仍然是红苕包谷糊，两个大人吃的只是水煮洋芋坨坨。
好不容易才把小可哄上了床，扁桶上的煤油灯晃动着闪烁的微光，把李欣怡的身影印在了墙壁上。在谢小虎的眼里，那人影婀娜多姿又柔弱可怜！他开始隐隐的后悔起来，悔不该武断地把李欣怡箍在队上和家里，她命该属于宣传队的人，她在宣传队里，就会快乐又有活力……在迷迷糊糊的思绪缠绕下，他坐在床下边的小木凳上发愣，一个激灵清醒下来以后，他发觉自己和妻子都没有睡。李欣怡正倚靠在床架上，以微弱的声音，一边轻拍着小可，一边吟唱那首慰藉心灵的老歌：
睡吧，睡吧，小宝贝，
我的小宝贝。
夜色苍茫黑沉沉，
静静地睡吧，小宝贝。
白头山上有一颗明亮的星，
星光灿烂守护着你，我的小宝贝。
……
第二天上午，李欣怡已经出工去了，吴海平来到谢小虎的家，他肩挑一对竹篓，应邀约与谢小虎一道去东坝煤厂买煤。照例，他又给了小可一只棒棒儿糖。
谢小虎一根扁担却挑着两对竹篓，吴海平不明就里，也没问。他是第一次与谢小虎一块儿去挑煤，他过去挑煤，是跟共和大队的重庆知青“豌豆儿”一道去，好沾点儿光。谢小虎自从娶了李欣怡，在全公社的知青当中，似乎就抬不起头来了，一直以来就是低调做人，谦虚谨慎，像是犯了偷吃天鹅肉那样的错误，受到众人的妒恨一样。所以,
他挑煤，总爱一个人独往独来。
刚走出门不远，公社来抬牛的三个人路过前头的路口。他们嫌牛蹄子绊手绊脚的，没有肉又有些重，就将四只牛蹄剁下来扔掉了。谢小虎和吴海平一前一后走过去时，都对路沟里的四只毛乎乎的牛蹄不在意。
走过了一段，吴海平灵机闪动：猪蹄能吃，这牛蹄怎就不能吃呢？他赶紧招呼了一声谢小虎，回头捡拾起牛蹄，用手摸了摸，毛乎乎又实沉沉的。谢小虎似乎也明白过来了，他俩又一道回到家里，拎起牛蹄就扔进灶膛里，加起柴火猛烧。等把皮毛全烧焦糊了，才泡在水里洗，将渐渐泡软的糊皮刨干净，然后放进锅里，加了足够的水，又在灶膛里塞了两坨树疙瘩，营造出不息的微火，两人这才重新上路。吴海平踌躇满志地说：没准儿小可还能美餐几顿。
因为农业学大寨，大队和生产队对社员的出工抓得很紧，每个劳动力每月必须出满二十八天的工，少出一天工就要倒扣一天的工分。吴海平是大队干部，相对说来，吴海平的时间就要宽裕一些，而属于谢小虎的时间并不多。每月到东坝煤厂挑一次煤，必须要花上一天的时间，主要是山路，还要涉过两条小河，在煤厂里等候的时间更是没个准儿，常常是半夜三更还回不了家。谢小虎主动邀约吴海平同行，是有话想说，但临到时机了又有些说不出口。他默默地走在前头，一时间有些冷场。还是吴海平挑起的话头多一些，他自然又说到李欣怡参加宣传队的事情。他说：向阳山上的生活实在有些艰苦，如果精神上再舒张不开，这日子可就苦透了！李欣怡为什么就不到宣传队来呢？
谢小虎犹豫了一阵，终于说了一句：其实我晓得，你吴海平是一个好人；不但你很能干，还是一个稳重可靠的人。
吴海平听得摸不着头绪，他问：你说的啥子意思哟？啷个突然歌颂起我来了？
谢小虎又说：李欣怡不到宣传队来，是因为我的阻拦。
你为啥子要阻拦嘛？你喜欢她就要关心她嘛，究竟到宣传队好不好，你其实也很清楚。你不能太狭隘，也不要过于自私，真正喜欢一个人，就要给她快乐。
谢小虎想了想，下决心干脆把话说透：你不晓得，就连李欣怡自己也不晓得，她是个爱说梦话的人，到了向阳山上才憋出来的这个毛病。她在说梦话时，经常喊“吴海平”三个字！
心里“咝”的一声！吴海平似乎明白了一切。他毫不犹豫地说：哦！是这样，看来你做得还有些道理。不过你尽管放心，我和她都是守得住规矩的人，不会做出对不起你和小可的事情来的。她比我大几岁，我也不会有非分之想。
谢小虎说：我晓得你是个稳重的人，我不是不放心你，而是不放心她。我了解李欣怡很重感情，我就不敢保证她不出格。你俩经常在马桑树草坝子教学跳舞的事儿，我也晓得。
沉默了一阵，谢小虎又说：其实，你明确一个女朋友就好了。就算是不当真，有个交心的女朋友，这几年的苦日子也会好过一些。
谢小虎接着还说：于华对你那么好，谁都看得出来。其实她也配得上你，你怎么就不动心呢？你这么做了，也灭了李欣怡的心思，相处起来就自然了嘛。
吴海平说：你说得很对，不过，我不是一个随随便便的人，真正交了女朋友，就是一辈子的事儿了，就得承担起责任。等我想好了这个问题以后再说，今天不说这件事儿了……
在东坝煤厂买煤，简直就是在抢煤，跟打架似的。每当高台轨道上的矿车推出来，人们就开始往前拥，煤块倒出来并沿着陡坡滚落时，大家就你抢我夺，少不了拳打脚踢，扁担横飞。因抢煤而头破血流的事情时有发生。你要是个弱者，就只能等到人人满足以后才轮得上，那就得等上一天的时间。空担子而归的情况也是有的，到了下班时间工人就不干了。
眼看着等在高台轨道下候煤的一大堆人，后头还有更多的人陆陆续续赶来，吴海平犯愁了，身边这个谢小虎似乎又那么文弱。陡然地，吴海平想起了，谢小虎一个人有两对挑篓，这才问他：你是两副担子？
他答：是的，我每次都是这样。
那你啷个挑呢？
他又说：我有办法。
吴海平心里犯嘀咕：他啷个挑呢？个老子，还要帮他抢四只筐的煤，狗日的……
正在着难时，豌豆儿来了。他戴一顶草绿的军帽，穿一件洗得已经发白了的、宽大的蓝色破劳保服。豌豆儿来了，吴海平就放心，就高兴。豌豆儿个子不高，但长得墩实粗壮，满脸的横肉，一身都是杀气，因为打架斗殴和争强斗狠而远近闻名，偷鸡摸狗也是一把好手。豌豆儿的担子和打杵是他的队长挑着的，他自己甩着空手，笑呵呵地朝吴海平走过来。
你还带着谢眼镜儿哪？负担重哦！豌豆儿说。
是他约我来的，吴海平说着，递给他一只香烟。
豌豆儿回头招呼了一下队长，让他自个儿先歇一会儿，便和吴海平和谢小虎蹲下来虚坐在一块儿，观察下面抢煤的人潮。
一支烟的功夫，豌豆儿果敢地站起来，拍了拍屁股上的灰，从队长那儿抓过两根扁担操在手上，走！你两个先装煤。吴海平和谢小虎拖着挑篓，赶紧跟在他的屁股后头。
又一辆矿车推出来了，豌豆儿冲入并拨开人群，手持两根扁担，凶神恶煞地屹立在煤场中间高声大叫：都给老子让开！让开！让我的兄弟伙先装，快让开！他一边大叫一边挥舞着两根扁担。这时，煤灰煤块从上面滚流下来，一下子就埋住了他的双脚，他那模样就像是从煤堆里冒出来的恶霸！
抢夺煤块的人们顿时呆住了，一些人护住自己的煤篓子，一边往后退一边窃窃私语：豌豆儿来了！豌豆儿来了！没有人不服气，大家都歇了手，呆若木鸡。
在吴海平和谢小虎跳上煤堆往筐里刨煤时，豌豆儿稍稍缓和了一下语气，又喊：对！都乖乖的，就两挑煤，都不要动，马上就好了，马上就好了……见谢小虎有四只筐，有两个想讨好豌豆儿的农民，主动帮谢小虎装起煤块来……
吴海平和谢小虎都不用打杵。谢小虎两副挑篓，却只有一根扁担。两挑煤共有二百三十来斤。吴海平见识了他的挑煤窍门和伎俩：他是来回交替着调换担子往前挪动，歇担不歇肩；前头的一担煤放下后又回头来挑第二担煤，第二担煤放在前头以后，又回头来挑拉下的另一担煤……如此往返，挪动着前移。这样，吴海平就要间断地停下来等他，虽然行进的速度慢了下来，但人轻松了一些。他的一挑煤只有一百零五斤。
没得办法，我每个月只好多挑一担煤，回去卖给别人，来补充一下小可的费用。谢小虎喘着粗气，眼镜片被汗汽模糊了，他边挑着重担前行，边向吴海平解释着……此时此刻，吴海平真切地受到了感动！他这才觉得，谢小虎并不文弱，他是强壮的。你这个当丈夫和爸爸的，真是不容易呀！他叹息着说了一声。
有几次，吴海平歇得不好意思了，回头要去帮谢小虎挑后面的煤担子，他却坚决不干。他还说：你说得很对，这就是一辈子的事儿了，就得承担起责任，这么做，就是我自己的责任，是我必须要承担的。活着，比别人更累一些，更辛苦一些，这是我的命，我得认。
虽然谢小虎的肩上压着两副沉重的担子，但他今天感觉很爽快；想对吴海平说的话，憋在心头好久了，今天终于说了出来，他想，今后就轻松坦然了……
他俩先回到谢小虎的家时，已经是黑夜了。看得出来，李欣怡很兴奋，她还故作神秘地要吴海平吃了晚饭再走。红苕包谷糊已经熬好了，不但加了量的，里面还加了一些米粒。吴海平并不客气，就安心留下来先填饱肚子。挑煤的这一天是吃不上午饭的。
李欣怡赶紧炒了一碗菜叶，又捞了一碗泡菜后，神秘地端出一钵盖上竹盖的东西。她让吴海平猜，是什么好吃的？吴海平顿时想起了上午收拾的牛蹄子，他说：对了，是牛蹄汤！怎么样？好不好喝？他也兴奋起来了，感觉胃肠在贪婪地蠕动。
谢小虎急切地揭开竹锅盖一看，是一钵凉粉条状的东西，黑糊糊的又软又糯，一股浓郁的牛肉香味搅和着辣椒花椒的香味弥漫开来，一下子就惹出了大家的食欲。这时的小可并不争吃，因为她已经先吃过了。
你是怎么做的？这么好吃！吴海平舔口哒嘴，边吃着美食边问。
李欣怡骄傲地说：嗨，中午我回来晚了，一进门就闻到一股牛肉的香味，小可早就闻到了，吵着要吃。我揭开锅盖一看，一大锅浓稠的牛蹄汤，牛蹄已经炖得骨肉分离了，想不到牛蹄的胶质和猪蹄一样重。我将光光的骨头拣出来，就加盐和花椒，还加了一坨生姜。中午我和小可没有吃其它的东西，每人喝了一大碗浓浓的牛浆汤……我高兴得下午工也不上了，就盼着你俩回来。又熬了一阵，我又用锅铲不停地搅动，看着浓汤越来越粘稠，又渐渐变黑了，这才熄了火，让它凉着。晚上，果然凝结成了凉粉，我就切成条，又舂了一些辣椒花椒末搅和进去，味道就出来了，小可又吃了一大碗……
实在是香，好吃，好吃！含在嘴里它自己就会融化，感觉又细腻……谢小虎一边吃一边赞叹。
小花猫也围着饭桌上窜下跳，乐此不疲，“喵喵”地与人套近乎。
吴海平狼吞虎咽地填了满当当的一肚子食物后，惬意地点燃一支香烟，又舒心地吐出了一串烟圈。小可乖巧地在他身上蹭着撒娇。眼见瓦钵里还剩有牛蹄凉粉条，吴海平建议说：再给小可留一碗，明天还能够吃一回。
李欣怡说：留了的，留了的。说着，她利落地把瓦钵里剩下的东西，全部刮到了吴海平的碗里……
向阳大队共有十二个生产队，因为学大寨的需要，大队从各生产队抽调了一大批人，铺了三个基建摊子，也叫三个“战场”：“一战场”最偏远，修水库；“二战场”开荒，垒砌“大寨式梯田”；“三战场”是开荒建一个果园。所有抽调的人，还在本生产队算工分和分红，三个战场只管用人，管理起来就很方便。二战场因为位置适中，又距离排练节目的大队办公室很近，所以，包括吴海平和于华在内的，半数以上的宣传队员，上午的劳动主要就集中在二战场。
于华与吴海平，几乎是同时来向阳大队的，她是高七四级的重庆知青。人很泼辣，像个男孩儿，干活儿利落，也是个“能文能武”的角色。她在生产队时就是评的九分，她的个头儿比一般的女人高，工分也比一般的女人高出一、两分。到了宣传队和二战场就拿满分十分了。因为按照大队党支部的规定，参加宣传队的人，就是在“抓革命”，“抓革命”才能“促生产”，所以“抓革命”的人，都比原先提高一分。这在于华所在的六队和二战场的社员们看来，她拿十分也值。于华在二战场的劳动是掌钢钎，就是为甩大锤的男人掌钢钎。大锤打一次，她就得把钢钎稍稍提一下并转动半圈，这样钢钎才往下钻。一般的人掌钢钎就掌一根，用双手。她却能够一人独掌两根钢钎，一手握一根；她的手长，又有力，摆开一个威风凛凛的“大”字，浑身的豪气就抖出来了。原本是大城市里，瓷娃娃儿一样的姑娘，天造一副窈窕身材，干到这个份儿上，不容易！芳龄只有十八岁啊！
吴海平是专门分管二战场的大队干部，平时的劳动，他也甩大锤。很自然的，于华的一只手就掌握着吴海平的钢钎；另一只手就掌握着严大兵的钢钎。就是宣传队吹唢呐的那个严大兵。吴海平与严大兵配合得严丝合缝，他们的大锤交替着决不同时落下，而于华也是心有灵犀，像展翅的鹰那么轻盈自如；三个人形成一个和谐的整体，钢铁的铿然撞击，令人的心跳和脉动也铿锵起来。这样的劳动，对于有心人，容易陶醉其中，也就像是一种享受了。集体劳动的场面，有时候很鼓舞人。开山劈石的，垒砌石坎的，抬石打夯的，敲眼放炮的，挖土挑担的，大家和谐地互动，零乱又有条理，就像是有组织的“人海战术”。劳动的号子和吆喝声不绝于耳，令吴海平、于华们心头发热。还有金石撞击声，男人女人之间的荤段子，都在润滑着贫乏的人心和负重的躯体……
这天上午刚开工不久，也许是打炮眼儿的位置太陡，严大兵的大锤稍稍发偏了一下，钢钎卷花的批头，飞迸出了一粒屑块儿，像小弹片一般，扎进了于华脖子左侧的肉里，鲜血一下子就冒了出来……
吴海平的四队距二战场很近，他架起于华就往家里跑。虽然看上去挺吓人，脖子上的鲜血把于华的白衬衣领子都染红了一片，而她自己清楚，没有多大的事儿。但她装得很严重，该跑时她偏偏跑不动，该走时她就慢慢磨蹭，腿脚还发软。她要的，就是吴海平的关心、殷勤和搀扶……
于华端坐在吴海平的单人床上，任由他的摆弄。吴海平是众多时胆强而私下里胆弱，于华似乎相反。
这时，吴海平小心又讨好地问：那块铁屑还嵌在肉里头的，你怕不怕痛，我给你抠出来？
这还用问哪？抠嘛！她不屑一顾地说。
吴海平是个见不得血的人，见血心发软。他小心地用手指尖拈住那一粒铁屑，虚着两眼并狠狠心，手一顿，把铁屑扯了出来。接着就是碘酒消毒，再在伤口洞里按上一小团儿云南白药。好了！吴海平拍拍手，呼了一口气。
好了？于华不依不饶地说：身上还有这么多血啷个办？
哦，对了，还有血……他打来一盆清水，并取下自己的洗脸帕。面对她凝脂般柔嫩的肉脖子，他一时吃不准深浅，犹豫地问：要我给你擦呀？
是你擦嘛！我现在是个伤病员罗。
吴海平于是就大胆地在她的脖子上擦拭起来。很快，外面的血迹擦干净了，他问：衣服啷个办？要我给你换哪？我这里没得你穿的衣服呢。
于华想了想，又说：衣服的领口里头还有血，还没有擦干净，再擦。
吴海平心虚地看了看，她胸口上拥挤成的乳沟若隐若现！再往里深入，就是女人的禁区了！他不安地问：你还让我擦？
你敢不敢嘛？再往里擦！擦！于华似乎安心要激他，咄咄逼人地说。
沉默了一阵，两人的脸面都在微微发烧，心里怦怦直跳！吴海平领会了她的隐情和用心，于是斗胆吼了起来：你又不是我的女朋友，我得尊重你嘛！
于华也大声武气地说：擦了就是女朋友了嘛！你不敢哪？
吴海平陪着笑，神态也软和下来，他附在她的耳边轻轻地说：等做了女朋友再给你擦，还是要讲规矩嘛！
于华“哧”地一笑，立即推了他一把：去、去、去，找你的衣服来，我就要穿你的衣服！
吴海平慌忙抓了一件劳动布的夹克衣扔过去，心慌意乱地跑出了门。随即，他又倒回来，轻轻把房门拉上，又才向工地走去。
这天下午是在一战场即水库工地演出，按照规矩，在一、二、三战场演出，是不供饭的。又由于怕把于华的伤口崩裂了，就少上了几个节目。收工早一点儿，在东儿的提议下，宣传队的一帮年青人嚷嚷着，又图谋要去吴海平家吃“金边儿洋芋”。“金边儿洋芋”的典故就出在吴海平身上；向阳山再穷，人们吃洋芋也是要刨皮的，而吴海平就不刨皮，不刨皮的洋芋切成片儿，就有一圈金黄色的边框。后来，“金边儿洋芋”在向阳山上，就代表了“吃大户”和吃不花钱的感情会餐。大家都晓得吴海平在向阳山上，是最富裕的单身汉，吃得起亏，又讲义气。爸妈都是县城里的国家干部，他得到的关照就多一些，起码不缺菜油吃。在吴海平家，每次这样的聚会，一般上不了十个人，像家住一队，十二队，十一队，九队等远处的队员，都不会参加。家远路险，农活儿也多，他们在外头耍不起。
因为有了吃“金边儿洋芋”这个目标，大伙儿在从一战场回来的路上，就抓了两条乌梢蛇，还有一些青蛙和螃蟹。一路上溜溜达达，寻猎捕食，好不快活……路过一片山林时，因为王世碧的发现，大家围堵过一只麂子，没有得逞，人人失望得唉声叹气的。于华高兴了，把那面红旗舞得哗哗响。情急之中，她还不顾伤口的安危，也跟着去奔跑，又差点儿滚了一片坡……严大兵像是开玩笑、又像是认真地说：今后再也不要于华掌钢钎了，怕背过；今上午那一粒铁屑，现在想起来就后怕，万一把于华的眼睛戳瞎一只，害得吴海平不要于华了，那就是大罪过哟！吴海平戏谑地说：我要，我要，就是独眼儿于华，我也要，独眼儿的姑娘没有二心，又特别又实惠！我要！我要……他这一说，又摇响一串铃铛般的笑声，在山沟里流淌……这些美丽的玩笑，这一路清澈的欢笑，在于华听来，简直就是温馨的童谣，又像是天籁一般的音乐，十分受用……
这一群穷光蛋哪，穷快乐！穷快乐，才是真正的快乐。
向阳山的马蹄形沟壑和山梁间，星罗着孤独的茅屋和竹木簇拥的院落。远远望去，屋檐下或房门内外，悬挂着黄澄澄的包谷串子，就像超长的香蕉串或缩小的宝塔柱，既醒目又暖心。显示着困苦时代乡土的温馨，还有困乏大山里农家的风情和富裕。
正是嫩花椒飘香的季节。吴海平的家门口，就有一蓬青枝沉甸的花椒树，浓郁的异香，提神，醒脑，还煽情。大家一进到吴海平的屋里头，于华就躺倒在床上耍赖。她声称：我是病号儿，是做不了事儿的。随即，她又弹起身来说：我去摘花椒。吴海平提醒她：还要摘一簸箕花椒叶哟，摘嫩尖儿，炒来吃。
张秀元和王世碧自愿要做主厨，薛光荣和唐军甘心打下手。他们都抱怨说：在各人的家里头没得用武之地，成天就是红苕，洋芋，包谷糊……
东儿晃晃悠悠的，嘴上叼一支香烟，抄起两只闲手儿，东瞅瞅西看看，心有不甘地说：就这么些菜？想吃肉罗！
于华粗他一句：想吃肉就再去抓几只青蛙。
东儿的正名儿，叫梁向东，他也是重庆崽儿。因为偷鸡摸狗和打架斗殴，在向阳山上的恶名臭烘烘的。小孩儿睡着以后，听见“东儿”也会惊醒。只有他，是温书记指名道姓进宣传队的，目的就是要吴海平看严点儿。
吴海平热得穿了一件背心，手里舞一顶草帽扇着风。他不能让东儿闲着，就催他：挑水、挑水，东儿挑水，把水缸挑满。东儿伸出一只手向他一摊：我先去买酒？吴海平塞给五角钱以后，踢了他屁股一脚……
吴海平的住房是一大间土墙瓦房，房子中间立了一根青砖柱子，柱子与后墙之间用竹篾笆连了一面间墙，竹篾笆用白纸糊过，显得比较清爽。与其它知青的家比，除了桌凳、扁桶、纸箱、床铺、地窖以及柴火灶、煤炭灶和水缸基本相同之外，内房里多了一张深红油漆的小书桌和一只方木凳。书桌上那只铁皮书夹，固定了一排队列整齐的书籍；主要是一些文学名著，还有吴海平高中的课本和马列等政治书。于华贡献的两本《西方画册》和《西洋雕塑》，那是不敢轻易示人的，弄不好可能惹出大麻烦。书桌上还叠了一摞吴海平练毛笔字的废报纸。
自从上午吴海平附在她的耳边，说了那句悄悄话以后，于华心里很甜，回味儿也悠长，再与吴海平相处，心理上就放得开些了。但是，大城市教养成的素质，还是使她在众人场合，显得矜持和收敛。蛇汤的香味已经弥漫了整个房间。于华身陷在柴草堆里，一手使火钳，一手握一根吹火筒，头发上挂了几根草屑茎须，她兢兢业业地操持着灶膛子里的火焰。天已黑尽，火光在于华的脸面上闪烁，柔嫩潮红的面颊上印着一抹锅黑，又穿着宽松的劳动布夹克衣，她反而显得顽皮又可爱。吴海平怔怔地盯她一眼，一时里有点儿走神……
小方桌上已经摆满了菜品，有几只碗还重叠放着，大家的肚儿也饿得咕咕叫了。吴海平一边把马灯高挂在青砖柱子上，一边抱怨地咕哝：狗日的东儿！吴红碧的商店儿恁个近，酒还买不回来。
正在摆碗筷的王世碧，不由自主地接过话头：他可能是看上了吴红碧的幺女儿，一定是在那儿巴到起了。
说曹操，曹操就到。东儿佝偻着腰，悄然溜了进来，他赤裸的上身汗水津津的，神秘地从腋窝下取出并打开用衬衣裹着的一坨东西。吴海平凝神专注地一看，是一只被捂死了的白毛母鸡！吴海平顿时气急败坏地骂开了：狗日的东儿！又偷农民的鸡！你个老子败坏我的名声罗！
嘘！东儿委屈地轻声说：我跑得远，没人晓得。
大伙儿都沉默着……吴海平摇摇头，无奈地说：反正也死了，整！整来吃了。
薛光荣高兴地说：对了哦，反正也死了，来，我来整……
不一会儿，薛光荣自言自语地说：还是一只生蛋鸡母呢，可惜了，肚子里有一堆蛋黄……突然，薛光荣惊叫起来：狗日的！你个东儿！是不是偷的我家的鸡哟？我家那只白母鸡正在生蛋！
不是的，不是的，你住七队，我晓得你的屋，我啷个会偷你屋的嘛？我跑得远。
吴海平还不放心地问：是不是哦？兔子不吃窝边草喔，你究竟在哪儿抓的？说实话！
东儿坦白地说：共和，我跑到共和大队去抓的，你不信，豌豆儿可以作证。
薛光荣还是半信半疑：我家那只白鸡母正在生蛋，这只鸡硬是像我家那只，我家的盐巴和煤油，就靠这只生蛋鸡母呦！
算了，不说了，整！你家如果少了鸡，我负责赔，还赔一只生蛋鸡母。吴海平果断地说。
没事儿！保证没事儿。你家要是丢了鸡，明天你们割我的肉！东儿真诚地发誓。
因为又要烧鸡，老母鸡又耐熬，一直烧到近午夜了，他们才上桌。
好久没有吃到这么丰盛的美食了！蛇汤熬得像乳汁一般，热气腾腾的惹人贪嘴；赤条条的青蛙炕得焦黄，散发出刺激胃口的麻辣味儿；老母鸡是红烧的，鸡杂烩另外炒了一碗，香喷喷的令人馋涎欲滴；一大碗虎皮青椒油亮……大家心里都有数哦，东儿其实是立了功的。东儿那个狗东西呀，就像是一块臭豆腐乳，闻着臭，吃着香……
一开始餐桌上的话并不多，只是像春蚕嚼桑般沙沙作响，大家本能地闷着头吃，尽兴地喝。直到人人的肚儿里灌得差不多了，叽里呱啦的声音又才活跃起来……
唐军借着酒兴说：按照当地的风俗，订婚是要喝喜酒的哟，今天算不算？不用指名道姓，大家都晓得指的是吴海平和于华。
吴海平说：于华说算就算。
于华却红晕着脸，默不作声。
严大兵乘着酒意故意抬杠：这啷个能算呢？这不能算。按照当地风俗，喝订婚酒，要双方的父母参加才算。
那就糟了！于华的爸爸妈妈那么远，啷个来得成嘛？未必我和于华，就没得缘分哪？吴海平幽默又诙谐地说。
锤子！订球的个婚！于华，你各人把自己的铺盖卷儿，抱过来睡就是了！东儿喝得醉醺醺的，煽风点火地冒了一句。
于华娇嗔地在桌子底下狠狠地踹了东儿一脚。
……
酒酣耳热，大家的酒话翩翩，兴致越来越高昂！吴海平心中涌起了一些感慨，不由自主地哼唱起了那首著名的《重庆知青之歌》：
美丽的山城，可爱的家园，
云雾深处，歌乐山下。
长江水，你向东流，
嘉陵江，你飞奔忙。
其他的人跟着和唱起来：
一桥飞跨两江岸，
火车通到红日边。
红日就是毛主席，
心儿飞向北京城。
……
大家本来是有口无心地跟着吼，只图抒发由衷的酒兴。然而，于华却当真地受到了深切的触动。此时此刻，她听不得“山城”、“长江水”、“嘉陵江”之类的刺激；眷恋“歌乐山下”和“可爱的家园”，一下子犯了乡愁，难以自持，泪流满面！她抢过一杯酒一饮而尽，终于嚎啕大哭起来……
于华泛滥的情绪，居然也感染了东儿的铁石心肠，他抓一把鼻涕，埋头冲向门外的黑暗之中，面向空旷黢黑的山野和闪烁的星空，以悠悠的哭腔，接着唱起了第二段：
美丽的姑娘，你在何方？
热烈的少年，把你爱上。
星星哪，你弯下腰，
山河啊，你让开道，
让我来到姑娘的身旁，
吐出满腔思恋！
让我来到姑娘的身旁，
吐出满腔思恋！
……
于华过去没喝过酒，根本就不胜酒力。加上情到深处的折磨，酒力和情绪交叉感染着，搅得她一边呜呜大哭，一边哇哇呕吐！惹得在场所有的人，都动情地跟着流起了眼泪……
秋收冬藏，人们能够盘算继往开来的活计了。秋天又是萧瑟的季节，秋天的夜晚静悄悄的。
吴海平和于华两个人，端坐在温书记家的酒桌上。加上温书记自己，就三个人。温书记是有心人，古道热肠，待向阳的知青如自己的子女。
过年猪还没有杀，只有腊肉，我叫老伴儿整了一坨腊猪屁股，来！先吃点儿东西了再说。温书记拨了拨碗里的菜，自己先呷了一口酒，又说：我听说了，那晚上于华痛哭了一场，想家了是不是？我还听说了，那晚上的订婚酒不能算。是不能算。入乡随俗嘛，按我们这儿的规矩，必须要父母、媒人都在场才算。
吴海平和于华都不说话，只是听着。
那次醉酒以后，于华竟然能够喝一点儿酒了。吴海平鼓励她说：劳动、生活都很艰苦，适当喝点儿酒，好。于华信他。这时，他俩默默地端起酒杯，同时与温书记的杯子碰了一下，都喝了一小口。
温书记接着说：喝了今天这一台酒就要算了，算你两个正式订婚。就我一个人，把媒人和你们的父母都代表全了。
吴海平和于华心领神会，相互碰了一下杯，仍不说话。
我本来是不主张回城以前就订婚的，谁晓得今后是啷个回事儿？现在这个世道，有点儿估摸不准。特别是当知青的，都呆不长，这儿是过渡，谁晓得今后各奔东西到哪儿去？两个人耍好了，又活滋滋地给撕开，谁都会喊痛。温书记又给自己的杯子里添了些酒，接着又说：但是，你两个好像是天生的一对儿，在旁人，谁都有这个心愿，我不撮合下来，好像是在违背天意，我也不受用。
吴海平和于华相视一笑，仍然默默地捞菜吃。他俩都喜欢吃腊猪屁股肉炒蒜苗。
不过，订婚又不是结婚。订婚是凭个人信用，结婚才靠国家法律。有信用的人，订婚还是管用的。这儿的日子苦，如果相互有个挨帮，苦日子就不苦了……你两个都来了一年多了，干出的这些成绩不容易。都是稳重的正派人，再走近一些，我看不会犯什么事儿。尤其是吴海平，谁都信得过。处朋友嘛，只要男人稳当，就不会出拐……温书记又往下说，反正在这个向阳山上，我是不同意你们结婚的，你们看，我们公社的五六十个知青，谈朋友的多，结婚的就只有谢小虎和李欣怡一对，还有共和那个刘中立，找了个农村的妹儿结了婚。结了婚的知青，招工、当兵别个也不要，推荐读书也麻烦，啷个办？在农村呆一辈子呀？反正结了婚，路就走死了……
温书记诚恳地叮嘱：好生表现，争取早点儿走。唉，其实我又舍不得你们走！我们向阳山上，从来没有这样热闹过。
温书记的老婆，知青都管她叫王大妈。这时，王大妈端来一钵青菜蛋花汤以后，一边用围腰布搓着手，一边小心地问：还下点儿面条啵？
温书记仍然是发号施令的口吻：下嘛，下嘛。一边挥挥筷子，不耐烦地让她退出去。接着他自豪地说：在向阳这块土地上，我的话就管用。回头我就向大家伙儿宣布，吴海平与于华订婚了……你们的父母还得要说到哦。
这时，吴海平争着说：不给父母讲，都不给父母讲，免得他们不放心。
要得，都不给父母讲。于华也同意。
这就是你们自己的事儿了，你们看着办。温书记又问：于华多大年龄了？
刚满十九岁，我和他都是五六年十月生的。于华大方地说。
还小，还小，早晨八九点钟的太阳！温书记又说：我不晓得你们城里头和重庆是些啥子规矩，订婚的彩礼呀啥子的？反正我们这儿穷讲究，照正来，还复杂。
于华说：不兴那些，这样就够了——她一边说着，一边抓起吴海平的一只手，放到自己的嘴唇上吻了一下手背，脸不变色心在跳：好了！这样就行了！
好！好！你们文化人的表示就是大套又斯文！温书记赞扬地说。谈朋友啷个谈，我不晓得，你们自己要把握好分寸，反正没扯结婚证就算不了数。他又补充了一句。
私事儿说完了再说公事儿，温书记喝了几口汤，慢慢悠悠地说，马上要翻年了，区里头才开了三干会，明年知青工作和政治工作的一个重点，就是文艺汇演。要层层演，层层选，最后选到县里头的就算老大。如果在县里头还能拿到奖，那就是百分儿了，状元。我们向阳大队只拿过公社的奖，区里头拿过小眯眯奖，都不是一些吹得起牛的玩意儿。这一回，看你吴海平冲不冲得上去哟！
哦，对了，说起演出的事儿，我想起了，温书记拍了拍额头后，又神秘地说：我给你吴海平找到了一样宝贝，你猜是啥？他说完，进到内房里，一边翻箱倒柜一边大着声说：上次听你说化学魔术的事儿，你说如果有白蜡，还可以使一张纸自己燃起来，我老惦记着的。前些年公社要我们发展栽培白蜡树和养白蜡虫的副业，我们没有搞。这次开三干会，我向那些搞了的大队书记，要了一些白蜡，你看。他终于翻出了一包白纸裹得好好的东西，一边慎重地打开一边说：这就是白蜡虫屙出来的白蜡！吴海平一看，恍然悟出了温书记的误解，他哧的一笑，说：不是这种白蜡，我说的是这个白钠，他边说边在一张白纸上写下了一个“钠”字，递给温书记看。白钠是一种金属元素，可以装在酒里头，遇空气就燃烧，发黄光。白钠又贵又难找，我们用不起。吴海平解释以后，温书记明白了，是他搞错了。没有听斟酌，他懊恼地说，我还以为你说的是白蜡虫屙的白蜡呢，害得我费了那么大的劲儿。
吴海平感到温书记像个诚实的老顽童，又可爱，又可敬。温书记五十多岁了，瘦小的个儿，皮肤有点儿黑，也许是因为长期含烟杆儿，嘴巴就有些发瘪，皱眉蹙额，一脸的厚道。他的文化不高，写不了几个字儿，但能说会道。对政治的领会有点儿吃力，却很忠诚。
吴海平说：玩儿化学魔术是很费钱的，我们玩儿不起，只能玩儿一些简单可行的花样。现在宣传队搞出来的这些东西，也就差不多了。只要让大家明白，很多看起来神秘的东西其实是科学，并不神秘也莫迷信就行了。
哦，白钠！白钠！温书记若有所思，若有心得，他又问：那些老年人说的鬼火，是啷个回事儿？反正我没有见到过鬼火，有些老年人说看到过的，晚上在坟堆堆多的地方燃火。是不是也就是白钠在燃？
吴海平说：那些老人看到的是火，但不是鬼火。那不是白钠在燃，而是白磷在燃。据说人的尸骨在一些条件下可能产生白磷，白磷也是化学上的东西，有毒，遇到空气后，自己就能够燃烧起来，叫磷火。而磷火可能白天也燃，但白天看不见，晚上的磷火看得见。鬼火就是晚上燃烧的磷火，淡绿色，其实并不鬼。
哦！是这么回事儿，温书记裹着烟叶，听得饶有兴趣，他显得有些兴奋地说：多读点儿书是好呢，看，吴海平懂得这么多，了不得！
不光温书记，就连于华，也感觉吴海平很高大，竟产生了一些仰视的心理负担。
吴海平继续说：有些小花招，只是造成眼睛上的错觉，让你看不明白，但一说穿了就明白了。比如手帕烧不坏，那手帕是用水打湿以后拧干的，再浇上酒精点燃，手帕就烧不坏了，酒精的火熄了以后手帕还是湿的。魔术都是唬弄人的，外行看热闹，内行看门道。
哦！是这样的啊，狗日的唐军，把老子骗了嘛！温书记笑眯眯的自言自语。
这时，王大妈先给吴海平和于华打来一盆洗脸水，里面有一张新帕子，那是贵客专用的……
她又殷勤地给温书记打来一盆洗脸水，是一只陈旧的小木盆，然后恭恭敬敬站在边儿上候着。温书记心安理得地拧了洗脸帕，擦过脸，再咧着嘴，龇着牙，就着那张帕子，过过细细地揩擦着他那一排发黄发黑的门牙。末了，再用帕子裹住手指头，使劲往嘴巴里头抠，去擦里面更深的臼齿和槽牙……
土生土长的向阳人，就是这么“刷牙”。一张帕子包打天下，有时还用来抠鼻孔。吴海平和于华已经熟视如常了，倒觉得山里人很质朴。
温书记心满意足地努努嘴，再哼出一泡口痰吐在地上，用脚擦搓几下；同时把帕子在水里搓了几把拧干，最后擦擦口水，轻咳几声清理了嗓子，饭后清洁的全套程序就完了。
晚上还早，你们也早点儿回去嘛。温书记说着，准备给手电筒换上一对新电池。他拿出一对草绿色的新电池，有些炫耀地说：这还是今年春节，十二队张家国屋头那个兵娃子，回来探亲时，送给我的一对军用电池呢。
王大妈小心翼翼地接过温书记扔给她的帕子，弓着腰，端起水盆悄悄走出了门外……
李欣怡终于大大方方地回到了宣传队，她又从幕后走到了前台，一度引起了宣传队员们的雀跃。李欣怡是那种不需要合练，一上台就能够找准自己的位置、一上台就如鱼得水的角色。凡是晚上演出，她就不会带小可来。
五队的队长很热情，也爱绷面子。晚上的演出结束以后，他派自己的老婆上阵，给宣传队员们煮了四大锅面条，里头还加了一些葱花姜末，好像还有腊猪油的香味儿，大家扎扎实实打了一顿牙祭。
晚上到生产队的演出，由吃了演改为演了吃，是大家的一致要求。大家宁可饿着肚子跳，满怀希望地奔着后头的一顿饱餐，也不愿跳饿了回去多耗费家里的粮食。
向阳的花，其实是苦菜花！于华胀了两大碗面条以后，打着饱嗝儿，对李欣怡发着感慨。
苦菜花好嘛，苦菜花虽然贱，但生命力强，有点儿阳光和露水，就能够发芽开花。李欣怡一边清理着自己的头发，一边自言自语的咕叨。
于华不满地说：苦菜花是好哇，对别人好，对别人有用，又保持水土，又美化环境，还被别人采摘，就是自己太苦了……
先回到吴海平的屋里头，虽然时间已经晚了，于华仍然嚷嚷着要洗个澡。她抱怨说，已经有好久没有洗澡了。吴海平这儿洗澡很方便，他的房子在刘家大院最外边的峁峁上，掉得孤零零的。屋后头石坎坎上边，有生产队的一间灰屋，其实也就是一间用粪水来沤草木灰的茅草棚子。天气冷的时候，吴海平就是在那里头洗澡，提一桶水在里头淋浴。
于华与吴海平订婚以后，最大的变化，就是两个人的口粮合到了一块儿。于华在生产队分的秸杆柴草，也直接背到吴海平这儿来，两人一起开伙，三顿饭一块儿吃。于华的屋，离这儿就二十来分钟的距离。睡觉当然是分开的，因为并没有结婚。吴海平这个人，太理智了，理智得有点儿古板。两个人肌肤相亲、搂搂抱抱是少不了的，但就是没有实质性的动作，和更深入的进展。本来，于华是死心塌地了，决意要把整个身心全部献出来，但吴海平比稳重的少女还要矜持，居然立场坚定、守身如玉。于华的爸爸，是大学里的美术教授，所以于华就带了几本美术资料来解闷儿，自然就免不了提供给吴海平启蒙益智。但吴海平似乎并没有开窍，俨然一尊石佛。背了个“订婚”的名儿，过得压抑又忍耐，也不大合乎常情和潮流，而于华却感到塌实又温馨。吴海平是真诚的，也是真情的，他的真诚和真情，只有于华自己最清楚。他经常宽慰和告诫于华：结婚以前必须要有分寸，这样清清醒醒的，爱情才真实，也耐得久，最后结婚的时候才神圣。神秘感，是爱情魅力和爱情活力的源泉，聪明人就得要有所保守。于华深以为然，她信吴海平。这样，于华心甘情愿地为吴海平烧饭、做事，就连“金边儿洋芋”也换了谱。吴海平就多了一些看书和写毛笔字的时间。
吴海平是真爱于华的。但婚姻需要基础和条件，现在并没得这个基础和条件。因为艰难困苦，爱是必要的，但不可以过夫妻生活。要不是为了让李欣怡安心出来跳舞，他甚至都不会急切地与于华订婚。但他这个话，没有对于华说。
于华舀了一大锅水，架起柴火就烧。她一边掏着柴火的中空，一边快乐地唱起了《沂蒙颂》——
蒙山高，沂水长，
军民心向共产党，心向共产党
红心映朝阳，映朝阳。
炉中火，放红光，
我为亲人熬鸡汤，
续一把蒙山柴，炉火更旺，
添一瓢沂河水，情深谊长。
愿亲人，早日养好伤，
为人民，求解放，重返前方，
重返前方……
正是春暖花开的季节。夜深了，感觉还是有些凉。向阳山的沟沟壑壑，在苍茫的夜空和清逸的月光下面，株株苗苗像在发出萌动和分蘖的声音，就像神妙的天籁。
吴海平伫立在门前的花椒树跟前，一边深呼吸，一边伸胳膊蹬腿儿。当他清醒下来时，听见于华洗澡的响动有些大，她还在哼唱“炉中火，放红光”。他猫着腰走过去一看：她并没有去后头的灰屋里，而就在路边上，他自留地的柑橘树旁……他断定这不是幻觉！而柑橘树，月光，虫鸣，天籁，裸浴，这些神奇的组合，令吴海平置身梦境一般……他惊艳的感动油然而生！原来，往日对她的欣赏和爱抚，真是大大的不够！平日的亲热有些匆忙，简直就像盲人摸象了。他有一种荒废了美色的罪感！他从来没有从旁观的位置，欣赏到于华全裸的躯体，她竟然是如此的优雅，如此的神异和诡幻！他顿时感觉到了巴心巴肠的慰藉，体内的热流蠢蠢欲动，心血也在沸涌！他直想冲过去拥抱她，享用她，以弥补往日的懈怠和愚蠢。但他到底还是不忍心去惊动她，不忍心去搅乱这种和谐与陶醉。吴海平想起了安格尔的那幅名画：《泉》！就是那个左肩扛一壶流水的裸体美少女。那是以单纯的流线，勾勒出的青春感、生命力和至善至美的少女形象，简直就是眼前的于华活脱儿的化身……恬静、典雅、抒情诗一般的意境，赋予她庄重、崇高而又神圣的美！
于华是他抱上床的。不抱，简直就是罪过！他像捧着一尊天赐的尤物，庄重地铺陈在简陋的床上。她并不喊冷，他也不急于给她盖。小书桌上的马灯散发出暗淡的火光，反而营造出了神秘的氛围和无声的庄严。他禁不住发愤地把她揽入怀中，于华嘤嘤地哭泣起来，不说一句话。吴海平梦呓一般，呢喃地吐出一串雨果的诗句：“当热情如火的时候，紧抱着的美就是上帝！”如此心灵的交融和缠绵，是对患难中的恋人最高的奖赏……于华禁不住偎在吴海平的怀里隐隐地痉挛，他呵护备至地哄拍她的脸蛋儿，抚摩她的泪珠，柔情似水地嘴贴她的耳朵轻轻地诉说：我不能玷污圣洁，我不要暴殄天物，我要维护完美的青春，我要把一个身心纯洁的于华，送回到云雾深处的歌乐山下，我再给她披一件漂亮的婚纱……云雾深处，歌乐山下，云雾深处，歌乐山下，云雾深处，歌乐山下，婚纱，婚纱，婚纱……他就这样呢喃着反复地诉说，于华耸动着双肩，越来越动情地啼哭……
这天上午，向阳山沸腾了！就像过大年的时候，家家户户吃杀猪饭一样闹热。这正是全部宣传队员扬眉吐气的时候。经过层层选拔和评比，最后，向阳大队毛泽东思想宣传队，代表全区参加全县文艺汇演的三个节目全部获奖。其中，李欣怡的独舞《沁园春·雪》得一等奖，吴海平与于华的双人舞《沂蒙颂》得二等奖，十二人的集体舞《延安窑洞住上了北京娃》得三等奖。据说，全县的一等奖只有两个，二等奖只有四个……
区里头专门借了一辆货车，敲锣打鼓把他们接回来的。李欣怡、于华与吴海平三个人挤在驾驶室里头，李欣怡默默地流了一路的眼泪！三个人都沉默着。吴海平和于华虽然兴奋，但受到李欣怡的感染，心绪反倒有些缭乱。
大队办公室这一带，几乎就是向阳大队的政治、经济、文化中心了。不但村小学在这里，还有吴红碧的那一爿小商店也在这里。大队办公室有一大一小两间，大的那一间有教室那么大，里面摆了一些板凳，人多一点儿的会就在这儿开，宣传队的排练也是在这里。今天，大队党支部破天荒地买了一头猪，公社还划拨出二十块钱的专款，在向阳大队办公室的坝坝里摆了五桌大席，来犒劳宣传队员。向阳山上的首脑人物们，以农民的思维方式，安排着这次庆祝活动。讲究直观，直接，最廉价，最闹热。
后来，共和大队和木平大队的一些重庆知青，也来向吴海平闹酒喝，又加了两桌。城市风味儿的俊娃俏妹儿，点缀在贫乏的山村和田野，这是那个时代，“广阔天地”里常见的景观。生活困苦，精神快乐，因为他们年青。
大队会计扛了一大箱鞭炮，来到小学的坝子上。这时，他正指挥一群妇女，要把鞭炮拆散。他气喘吁吁的说：拆开，拆开，拆成颗是颗的，不要把引火捻子扯脱了。一个妇女嘻嘻哈哈地说：这些娃儿又不抽烟，他们用啥子来点嘛？会计一想：哦，对了，还要搓火捻子，去，去吴红碧那儿拿几捆草纸来，搓火捻子发给娃儿……中午放学的娃儿们，领鞭炮是非常踊跃的，哪儿有这么好的事儿，不花钱炸鞭炮！上百的娃娃儿放学以后，像水一样漫开，向阳山上的角角落落，到处都响起了“乓！”“乓！”的鞭炮声。
该唱的歌，娃娃儿们也会唱了。“向阳的花”早已唱得溜熟，像唱儿歌一样张口就来，“沁园春·雪”，“沂蒙颂”，“延安窑洞住上了北京娃”也会唱了。三个节目在区上被挑选出来以后，村小学就开始教他们唱了。随着鞭炮声的起起落落，“向阳的花，春天的苗”，“江山如此多娇”，“我为亲人熬鸡汤”，“红色的土地上把根扎”等歌声，到处都在唱……温书记激动得脸放红光，一度兴奋得语无伦次了。他不断地使用“扬眉粗气”这个成语，来表示他的心情。直到吴海平悄悄提醒他是“扬眉吐气”时，他才改口。
吴海平把谢小虎和小可也安排来参加会餐了，乐得小可像过节似的。她一爬上大坝子，就朝吴海平跑过来，揽住他的头，在他脸上打了个啵儿才跑开。还不够，她又跑转来，揽住他的头，噘起小嘴儿，吻了一下他的嘴唇片子才算。被小可这么依恋着，吴海平心里暖烘烘的。
虽然三个获奖节目是代表全区的，但县上头还是对向阳大队给予了特别的鼓励。一群人拥着温书记，在大队办公室里流连。那面专门悬挂奖状和锦旗的墙壁上，过去的东西全部拿下来了，只挂上了这次县里发的一只大镜框和一面大锦旗。大镜框是县委表彰向阳大队党支部的，用方正姚体写着“先进党支部”五个大字；绒布大红锦旗是县政府发的，五个金黄色的隶书大字：“向阳花正红”，撩弄得人心发热。揉搓着大锦旗上两根下垂的金黄色流苏穗子，温书记眼泪花花儿打转，显然是动了真情的。他骄傲地感叹道：状元榜啊！状元榜啊！真是扬眉吐气！
中午的会餐，公社分管知青的罗书记专门赶来了，据说他还代表了区里的。这样，罗书记与大队干部，还有李欣怡、吴海平和于华等人，就坐在一桌，算是主宾席。香烟，买的是吴红碧的小店儿里，最好的黄金叶和群英。没有客套和仪式，罗书记没有讲话，温书记也没有讲话，他们只是每桌都去敬了酒，说了些赞扬和再接再厉的话。罗书记说，后头在公社和区里的大会上，要对向阳大队进行专门的表彰，你们的温书记还要披红戴花的。今天主要是来慰问宣传队员的，凑凑热闹……
会餐直奔主题：大吃大喝！大热大闹！大家自娱自乐的节目那就多了。见着这一群年青人兴高采烈的劲头儿，罗书记感动地说：真是，向阳花正红啊！……
酒席才吃到一半，那边山峁子上，一个大喉咙在喊吴海平，他急得有些结巴，他说吴海平的妈来了！
吴海平顿时慌了手脚。温书记也离席走到坝子边上，扯开嗓门大喊：你们把她送上来嘛！快点送上来！
那个大喉咙又喊：她不上来，她爬到了六队，爬不动了，也找不到路，她不上来……
于华和东儿正在应酬那帮家乡的重庆崽儿喝酒，她听说吴海平的妈到了六队，是自己的那个队，她赶忙跑过去对吴海平说：我先下去要得不嘛？吴海平说：你现在去不得，还是我自己下去，说完他就往下跑。
温书记对着吴海平喊了一句：先带到我屋头去嘛！
吴海平的妈妈从县城里后脚就跟着来了，是担心吴海平的“作风问题”，特意要赶起来问个究竟。宣传队在县城里的招待所住了一周，吴海平带着李欣怡和于华去过自己的家。他爸爸妈妈又发现，吴海平与两个重庆妹儿，上一路下一路的，裹得那么紧，就有些怀疑。文艺汇演最后那一场他们都去看了的，《沁园春·雪》和《沂蒙颂》跳完以后，下头掌声雷动。许多人评价，跳《沂蒙颂》的那一对儿那么巴实，关系肯定不一般，否则就没有那种效果。一些熟人还向吴海平的爸爸妈妈表示祝贺……当天晚上，两个人一分析，觉得这事儿有风险。在农村当知青等于是飞起的，人还没有落地，啷个能够谈朋友呢？就是谈朋友，也不能脚踩两只船哪，那会惹祸的。万一整出个娃娃儿来，就更加麻烦了……
听了吴海平的坦白，妈妈放心了。她说：两个姑娘都长得漂亮……尤其是于华，出身于有教养的家庭，你一定莫乱来哟！免得影响你自己今后回城。
直到晚上，“乓”，“乓”的鞭炮声还在响。吴海平的妈妈有点儿奇怪：啷个这匹山上到处都在炸鞭炮呢？温书记自豪地说：他们在给吴海平庆功呢。
在温书记家吃了晚饭以后，吴海平的妈妈同于华睡一铺。于华的床下头铺的篾笆块，硌得腰部背部都不舒服。吴海平的妈妈择铺，又有失眠的老毛病，反正也睡不着，两人就分头靠在两边床头上，摆起了龙门阵，伴着一盏微光豆火。
吴海平的妈妈热情地搂起于华的双脚，心痛地说：我晓得农村很苦，但亲眼来看了以后，感觉比想像的还要差。
人到了这个环境了，自然就能够适应。其实也没得啥子。于华说。
你的爸爸妈妈来过没有？
没有来，转车转船的，公路也不好，不方便。
莫让他们来，让他们有一个好的想像，不要被这儿的糟糕印象弄坏了，就会少一些担心。你们真不容易！多大年纪了？
我和吴海平同年同月生，还不到二十。
你真的喜欢吴海平哪？
真的喜欢。他也喜欢我。但我们与其它的知青不一样，我们的恋爱有分寸，也正派。
她抱着于华的双脚，感到心里很暖和。于华也激动地抱起了她的双脚。
这我相信。今后走不到一起怎么办？或者今后回不了城怎么办？
我相信我们有能力回城，也能够争取走到一起。于华坚定地说。
生活是很现实的，现实生活又很残酷。说是自由恋爱，在现在的社会条件下，其实恋爱并不自由，客观条件不让自由，要受到很多制约。相爱的人走到一起，只是一种理想。
于华默不作声……
她的手在被子里面轻柔地抚摸着于华的脚背，使她感到很亲切。
婚姻和爱情可能并不吻合。为了生存和利益，不相爱的人结婚的也多。你要有多方面的思想准备哟。
于华说：我听吴海平的，他叫我怎么办，我就怎么办。
吴海平是一个能够牺牲自己的人，但你也得为他着想。
这我晓得。我一定能为吴海平做出牺牲。
现实里梁山伯和祝英台的悲剧多，演到现在还在演，成为这里面的主角是不幸的。最多博得别人的一些同情或者赞扬，但自己受苦。
这向阳山上的苦都受得，今后最苦的，不过如此嘛，没得啥子受不了的。
两人的身子，挤挨得越来越紧。
你现在觉得能吃苦，一是因为有回城的希望，二是因为有现实中的吴海平，所以，苦也不苦。一旦这两样都没有了，怎么办？
于华又梗住了，她感到自己确实没有想到过这个问题。
沉默了一会儿，于华又说：我相信，这两样东西我都不会弄丢。
你真可爱，也很自信，我希望你今后一切如愿。像你这么优秀的姑娘都没有好的报应，天理不容。
于华把她的双脚捂在自己的怀里，她想起了自己的妈妈，心头一阵阵发酸，想哭……沉默了好大一会儿，于华情不自禁，她挪动身子，调头偎贴进了她的怀中。
于华喃喃地说：请您放心，我不会妨碍吴海平的，他走向成功也是我的心愿。如果在困难的时候，有过不去的坎儿，他说不要我了，我也会听他的，不怪他……
唉！时运不济呀……简直就是委屈在牛棚里的天仙……母亲的心里感慨着，哀鸣不平。接着，她像是发愿般地自言自语：我相信，这么简陋的笼子，是关不住你们这一群凤凰的！
于华在萎落的困境中得到了母爱，她很累，体也乏，心也累，不知不觉在母爱的怀里睡着了…………
第二天早上，吴海平的妈妈表示，要去看一看李欣怡的家，然后再回去。因为顺路，就去了。吴海平和于华一直陪着。
谢小虎已经上工地去了。
李欣怡背了只破竹篓，肩扛一把锄头，正准备去上工，她身后是那间矮趴趴的土房子。她的气质和风格，特别又突出，搁哪儿都认得出来。但在她自己的家里，吴海平的妈妈却不敢相认了。李欣怡洋溢青春的身上蒙上了尘埃，竹背篓上挂了几片枯叶，头上的青丝沾了草屑，一脸都是疲惫……吴海平的妈妈怎么也想不到，她会是这么一个处境，人与环境的反差竟是如此的严酷。冤情哪，冤情哪，真是太多了！她想起了《沁园春·雪》里面那个纯洁、高贵的李欣怡，她心里痛惜地喊叫：这就是那个“欲与天公试比高”的李欣怡吗！触景生情，她禁不住抱着小可，流起了眼泪。
她本来想在这儿多呆一会儿的，抚摸着李欣怡粗糙的手心手背，她待不住了，不忍心待下去，一肚儿的话说不出来，她满含忧愤地憋着。最后，留下了十元钱，她毅然回头走了……
吴海平的妈妈几乎是一路哭着走的，她踉踉跄跄，不住地抹泪，一步三回头……李欣怡的家，被大山的皱褶挤压得摇摇欲坠，半边茅草半边黑瓦的屋顶，就像是一颗颓塌的阴阳头，显得那么的卑贱和衰萎……
不经意间到了年底。因为伟人的过世，宣传队有好久没有活动了。
而向阳山上发生的另外一件小事儿，更直接、更具体地敲动着人心：吴海平把属于自己上大学的推荐指标，让给了于华……
胡搞！吴海平在县知青办公室都是挂了名儿的人物，分给向阳大队的那一个大学指标，是区里头“戴帽”下达的，没得吴海平就没得这个指标，你是怎么搞的？嗯！在公社的办公室里，温书记老老实实地听着区委书记的训话。
温书记拿着大队党支部已经盖了章的推荐表，坦白又诚恳地说：他们两个人就像是一个人，谁去读这个书都一样嘛！
结婚没得？区委书记问。
两个人都还小，也正派，啷个会结婚嘛！但感情比结过婚的还要好。
没有结婚，算个啥子数嘛？
如果结了婚，这样推荐就算数，他们马上就可以结婚。温书记高兴地跟了一句。
我不是说结了婚这个指标就算数，我的意思是，没有结婚，两个人的关系就不算数。知青结婚是一种绝望，好知青是不会绝望的，也就不会选择结婚。
公社的罗书记也在一旁说：结了婚，就等于是次等的知青了，残次品，处理货，一切都要往后靠的。
再做做工作，怎么样？叫吴海平理智一些。
我也提醒过吴海平的，要慎重，但他根本就不犹豫，坚决要让于华去读！温书记说。
这些娃娃儿太年青了，感情用事，要后悔的！区委书记自言自语地说。
这时，罗书记又说：事实上，这么多年来，在农村谈恋爱的知青，后来成功了的几乎没得，一回城就变卦。
是嘛，区委书记说，农村日子苦嘛，大家谈恋爱，是解闷儿，提点儿味儿。就像一碗清水面条儿，淡寡寡的，里头加点儿盐巴和味精，再洒几颗葱花，有味儿！最后面条儿吃完了，碗一丢，屁股一拍，各走各的路。
温书记赶紧申辩：不是的，不是的，于华与吴海平不会这样。
他们会不会这样，没得我们的事儿，与推荐上大学也没得关系。现在的问题是，这张推荐表上该填吴海平的，你填了个于华，啷个整？区委书记有点儿不耐烦了。
温书记深怕把事情搞砸了，到时候鸡飞蛋打，两个人都去不成！他像求救似的，悄悄用脚碰了碰罗书记的脚。
沉默了一会儿，公社罗书记缓和地说：其实于华这个女娃娃也是不错的，不但没有一点儿劣迹，干活儿像男娃娃一样，在向阳大队的群众关系也好。是全公社唯一的一个拿十分儿的女知青，也符合工农兵学员儿的条件嘛，我看她去也行。
区委书记听了，有些吃惊地问：她拿十分儿？
温书记赶快接过话：是嘛，是嘛。她拿十分儿，是社员儿们自己评出来的，货真价实。如果向阳大队没得吴海平，那就数于华最好了。现在又是吴海平主动让出来的，没得哪个人挑得出来毛病嘛。
在大队和公社范围内，你们搁得平？
罗书记点头说：搁得平，搁得平，没得任何一个知青，能够在于华的问题上犯话！
那行嘛。到时候出了问题，拿你两个问罪。
行！罗书记认可下来以后，接过温书记手上的推荐表看了看，自言自语地念道：重庆大学。
温书记感慨地说：就是这个重庆大学，搞得吴海平高兴得不得了。
区委书记问：他又不去，高兴个啥？
嗨！于华是重庆市的人，家就在歌乐山底下住……
这一段时间里，吴海平的烟量陡增，而于华也很忧闷，终日里很少说话。吴海平不让于华多说话，他严厉地对她叮咛过：在这一段时间里，你给我闭嘴。关于上学的事儿，你提都不要提，一切顺其自然，否则我就要发火。
于华领教过吴海平的发火。还是刚到向阳大队才半年的时候，于华收到了高中男同学的求爱信以后，主动给吴海平看，也许是想暗示什么，而吴海平只看了个开头就发火了……后来，她又收到另一个男生的求爱信，又给吴海平看，吴海平又看了，顿时火冒三丈：这个信也给我看！无聊！他顿时把信撕得粉碎，扔到她的身上，并恶狠狠地说：你谈你的恋爱，关我屁事儿，再给我看我的火更大！于华感觉得出来，吴海平是真的发火，很鄙视她。也许，男人就要粗犷一点儿，甚至就要粗暴一点儿，这样反而对女人更有诱惑力。因为粗犷或粗暴，起码意味着在乎和真诚，还有一些神秘，这恰恰就是男人的魅力。
于华聪明，也很担忧。而不能痛快说出来的聪明和担忧，就是一种痛苦了……她知道，决定自己的命运、决定自己与吴海平共同的命运，就在这一个月。直到最后，得到重庆大学的入学通知书以后，她才把一个多月以来的所有痛苦，淋漓尽致地暴发出来！那天下午，她倒在吴海平的床上，痛哭了足有三个小时，直哭得撼天动地，日月无光！刘家大院儿的老老少少不知所措，甚至把温书记也惊动了。
那晚上是吴海平做的饭，他已经有好久没有做过饭了。虽然烧出来的菜，仍然是“金边儿洋芋”，但于华吃得很香，胀了两大碗饭，似乎从来没有过那么好的口味。那天夜里，没有卿卿我我，也没有海誓山盟，他们简直就像从大苦大难中走过来、经历了百年夫妻生活磨难的智者，那么从容和镇定。
墙壁上有一幅吴海平写的隶书大字，记不得是哪个朝代哪个帝王的诗句：
雪压竹头低，低下欲沾泥。一朝红日起，依旧与天齐。
于华默默地对面站着，又看了一会儿，平静地说：这幅字让我带走，做个纪念嘛。我另外写几个字留在那儿，让你也有个纪念……
她的字没有吴海平的字好，但很真诚，很真实：
柔情似水 意志如钢
于华在向阳山上的最后一个晚上，是在温书记家里喝饯别酒。那一台酒喝得好沉闷，大家都沉闷，似乎没有一个痛快的人。于华要是不憋住，又得哭。情意到了深处，常常就是沉默。结果，吴海平和于华，都喝得烂醉如泥。
早上，只有吴海平一个人送于华上路。吴海平不让别人来送。于华的肩头，就挎了一只洗得发白的黄挎包，几乎没有包袱和行李，她的东西全部留给了吴海平，就像留在自己家里一样。吴海平的家门口，是进入刘家大院那个山窝子的必经之地。他俩从家门口的花椒树下去，就是一条陡斜之折的羊肠小路；右边是那一道承载刘家大院的绝壁，百余米的落差下去，是一条蜿蜒的乱石河沟。如果不小心，吴海平门口的背篼打倒了，就是到下面的河沟里捡回来，气喘吁吁的。小河沟翻上去，是一大片闪着水光的田亩，那是千百年累积起来的梯田。有时候，于华在屋里头烧饭，吴海平就在这一片田垄上抓青蛙，抓蛇……小河沟上头的那条石块儿小路，是一条主路，往后头爬，就通共和大队那边。共和那边的知青，从这条石块儿小路上路过时，常常爬到吴海平家来歇脚。顺着这条石块儿小路和右边的小河沟，朝下走一段缓坡，再穿过一片蓬乱的灌木，路就平直了，右手边有一个小庙的废墟。有几次，晚上演出回家，被大雨淋得吃不住了，他俩和李欣怡，钻到那个废墟里、孤零零的石门框下头躲过雨。记得有一回午夜时分，就在那个石门框下头，吴海平在哗哗的雨声中，给于华和李欣怡谈庙说佛：庙，是平凡人的精神家园；有庙的地方，人们就有教养，人们就有信仰，民风就淳朴，民情就安定……于华信，李欣怡也信，当然信嘛……沿着石块儿小路再下一层，路右边是村小徐老师的屋。一般从县城或者从公社回家，会进去休息一会儿，讨点儿水喝。有一回因为好奇，他俩晚上饭都不吃，在徐老师屋头，看过一次跳端公，也叫跳大神。从徐老师家往左拐，是大队叶会计的屋。每年年终决算，或者清盘大队的家底，或者核算各队的帐务，就要在叶会计屋头熬夜。后来，吴海平在叶会计屋熬夜时，于华就要来陪伴。再往下走，就是那条鹅卵石铺底的浦里河，这条河，流过小江电站以后，就进入长江。过河，是一叶小渡船，小小的篾蓬船，发思古之幽情。叶会计的邻居，有个叫“徐师傅”的老人，长年免费为路人撑渡。于华告别向阳山的最后一个老人，就是这个徐师傅了。她舍不得过河去，真是舍不得，心情矛盾又眷恋，河那边就是大公路了。河岸上，歪歪扭扭立着一根长条石的电桩，电桩支一条公社通过来的广播线；向阳山上支广播线的电桩，都是把两条条石，用水泥对接成的。于华晓得，那种独特的桩子，是吴海平的发明。她站在这最后一根向阳电桩跟前，踟蹰不前了，徐师傅和吴海平从旁静候着。她沉默了一会儿，没有犹豫，抱着那根石头电桩，依依吻别……
吴海平提了一摞于华挂号寄来的复习资料，急匆匆地往李欣怡家赶。
“工农兵大学生”的历史结束了，国家恢复了高考制度。于华雪中送炭似地抓了一大把资料寄来了。主要是语文、数学和历史、地理等旧课本，文革前的课本。还有一些新鲜的政治材料。没得针对高考的资料，复习大纲之类的东西也找不到，就连国家也没有准备好似的。于华很急切，都没有来得及写几句，一切都在不言中。
李欣怡和谢小虎是在吴海平的鼓动下，才虚着胆子报了名的；吴海平是在赶鸭子上架。见于华也很当真，两人显得更加惴惴不安，手忙脚乱起来。
我把口粮带过来，大家一块儿开伙，一道复习嘛，要有信心！吴海平宽慰着他俩。
李欣怡说：来不及了，一个月都没有了，我们怎么得行？
时间对大家都是公平的，别人也一样时间紧，就看谁抓得住、挺得过，莫怕。吴海平鼓励着。
谢小虎说，我两个人都是初中生，底子差，我看没啥蹦头。
吴海平有点儿着急地说：那怎么办？你两个只有靠这条路来改变命运了，这是不求别人，全靠自己的事儿，还不博一博，今后会后悔的。
……
过去埋怨社会不公平，现在给你公平，又无动于衷？吴海平有些不满地说。
不让我们读书，只让我们高考，这明明是出我们的洋相嘛！李欣怡不服。
吴海平心里想，是呢，把他们奴化、折磨成为弱者以后，又给他们“公平”，推入竞争的窘境，仍是不公平的。但他还是想从正面来引：莫想那么多了，我们这一批人都没有读多少书，其实上高中也是白上。大家都是矮子，稍微踮一下脚，就能够出类拔萃。这个政策对于你们来说，总比过去的推荐要好，起码你们也有了机会嘛。
谢小虎摸着小可的头，默默地发愣。
而李欣怡心里明白，吴海平这次几乎肯定能考走……想到这儿，她心里就发飘！发虚！真不知道没有了吴海平，那漫长的日子该怎么过？前头的路看都不敢看了……
你们不认真准备，也影响我的心思嘛！那不是害我哇？吴海平又补充一句。
好！听你的，你说啷个办嘛？李欣怡心一横。我们是考不上的，试一试就心甘了，就只有这么个命！她又说了一句，陪你看书也高兴！她的泪珠子在眼眶里打转。
对了哦，其实一点儿也莫怕，这么短的时间，谁也补不上来，主要还是考记性，考反应，考机智，考平时积累的底子。而平时有底子的人是很少的。
谢小虎闷头闷脑地冒一句：刨急火包谷！
就是这个意思，刨急火包谷。刨急火包谷就靠动作快，想法单纯。
啷个个刨法嘛？李欣怡问。
吴海平说：就是于华的这些书，数学就不要看了，根本就来不及，耽搁时间又没有效果。政治、语文、历史、地理使劲记，能记多少算多少，就这么简单。最后在考试卷子上尽量多写些字儿，能多写尽量写，口水话也写，就这么整。
人这一辈子拼命的时候不多，这次就算！吴海平怕他们坚持不住，又重复地敲打了一下。
行，我来做饭嘛！要得，不上工了，试一试。李欣怡说。
做饭大家来，不费事儿。就吃“金边儿洋芋”，煮米饭！谢小虎说……
夜朗星稀，月光熹微。李欣怡一个人，蹑手蹑脚来到那个小庙的废墟，像个幽灵。她又靠在那个孤零零的石头门框上，回味着往日里风吹雨打的温馨。她听信吴海平的话。她记得，吴海平说过，向阳大队贫困，是因为毁坏了这个庙。吴海平还说过，破庙有灵……文革中毁庙的几个人，后来非死即残确是事实。生产队那头可怜的水牛，摔死前在这个门框边屙过屎，也是事实……她又摸摸索索地点燃三炷香，那是草纸捻作的香棍，买不到线香。吴海平说过，点香点三根，代表天地人；点燃三炷香，一炷在心头；心头有炷香，地久又天长……她知道自己命苦，她不为自己许愿，她只为别人许愿……吴海平还说过，祝福别人，自己也受益……她知道自己没得读书的命，她也知道谢小虎没得读书的命，烧香许愿也没得读书的命。我们帮不上吴海平什么，就只能为他烧一炷香了。他要我们陪着他看书，他高兴，那就陪吧，可能来日也就不多了，陪一程算一程吧。了确吴海平的愿，为吴海平许愿，也是我自己的愿……也许这就是吴海平说的“心香”吧，心上有炷香，敞亮又馨香。我的心上就有一炷香，让吴海平考起走吧，他再也不能和我们一块儿，在这儿受苦了……
吴海平如愿考上了复旦大学。发生的事情，都是符合规律的，这世上没有奇迹。
他的小书桌上，摆着几十双手工绣花鞋垫儿，主要是宣传队的姑娘们送的，他却不知道哪一双是哪个人扎的。吴海平想着这些鞋垫儿，必定是在考试之前就开始扎了。这是信任和祝福，原来有这么多人在为自己许愿，难怪高考顺利。鞋垫儿的图案全是绣的向日葵，没有她们擅长和喜欢的双飞燕，鸳鸯戏水，并蒂莲花，红双喜这些图案。吴海平领会，向日葵就是向阳花嘛。
吴海平最放心不下的，还是李欣怡，和李欣怡的三口之家。他不知道他们未来的路究竟该往哪儿走。这天晚上，他最后一次来到李欣怡家里。他仍然给小可带了一颗棒棒儿糖。
谢小虎很激动。看得出来，他是真的激动。
激动了，大家反而话少，也不晓得啷个说。屋里散发出一股洋芋腐坏的酸臭味儿，小方桌上那一盏煤油灯，因风而晃动……
无论如何，恢复高考这个事实，说明社会在走向公平，国家在走向振兴，吴海平提起情绪说，巨人过后有巨变，你们一定要保存信心，抓住机会。
心绪复杂，却又无从表达，思想差距也是有的，李欣怡和谢小虎只好沉默……
不说这些了，我们晓得今后怎么过，李欣怡黯然地说，跟着你来看书，做了无用功，反而耽搁了我的时间，都没有来得及给你扎一双鞋垫儿，送个啥子礼物呢？
小可很懂事，她似乎晓得今晚上的事情重大，像小大人似的端坐在那儿，乖乖地呆着一言不发。她已经知道，吴叔叔要走了，而且再也不会回来了，她反而感到陌生，害怕，不敢再往他身上倚靠了。但吴海平还是把她揽在自己的怀里。
吴海平说：什么礼物也不要，我把你们记在心上！
谢小虎反常地仿佛有些酒力，他看了妻子一眼，兴致勃勃地说：跳舞！我们去跳舞，我给你们伴唱，你们跳。
李欣怡真诚地对吴海平说：行，我为你跳个舞吧，跳个舞，就当是为你送行了。我们还去那个马桑树林子。
除了为你跳个舞，我再也没有什么，能够留给你作纪念的了，她伤感地又说了一句。
蓬蓬的马桑树，茵茵的草坝子，令吴海平感怀。那里留有他和李欣怡的许多身影和脚印。那不是一般的身影和脚印，那是困顿生活中，青春的舞姿和舞步。
谢小虎和小可每人举了一根火把，就是宣传队用的那种竹筒里灌了煤油的火把。
四周一片漆黑，两支火把噼噼作响。绿茵茵的草坝子像绒毯，绿蓬蓬的马桑树像帏帐，那里是一个天然绿色的舞池，此时已经被露水打湿。李欣怡说：你说跳哪个舞，我就跳哪个舞，还是你说了算。
《绣红旗》，你和于华的那个双人舞，虽然没有得奖，但我很喜欢。
紧跟着，谢小虎的歌声响起：
线儿长 针儿密，含着热泪锈红旗 绣呀绣红旗。
谢小虎的歌声，顿时把吴海平惊呆了！他深藏不露，一直以来都过得垂头丧气的，居然拥有一副好嗓子，一腔浑厚又激越的男中音！
随着李欣怡的翩翩起舞，吴海平惊异地陶醉着！那舞姿，吴海平再也熟悉不过，而歌声，仿佛来自河汉，来自亘古……
热泪随着针线走，与其说是悲不如说是喜，
多少年啊多少代，今天终于盼到了你 盼到了你！
……
吴海平感动于这份深情又独特的礼仪，浑身的激情被点燃！他情不自禁又鬼使神差地，向李欣怡奔过去，以自己临机的感觉和悟性，补上于华的角色，荡漾在李欣怡身边，蹁跹地为她伴起舞来……
谢小虎还在忧戚而深沉地唱着，而李欣怡和吴海平却再也控制不住伤感，两人在草坝子中间，舞姿越来越呆滞、僵硬，由幽咽而悲泣，以至抱头大哭起来！小可也扔了火把跑上去，谢小虎跟着也扔了火把跑上去，大家在黑暗中抱成一团，哭得呜呼喧天……
20051120
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